Honolulu Walbeobachtungserlebnis
Die Walbeobachtung in Honolulu bietet direkten Zugang zu Buckelwalen während ihrer jährlichen Wanderung in hawaiianische Gewässer von Dezember bis April. Die Abfahrt von Waikiki oder Kewalo Basin bringt Sie in erstklassige Beobachtungszonen, in denen pazifische Buckelwale aus dem Wasser springen, mit den Schwanzflossen schlagen und ihre Kälber in den warmen küstennahen Kanälen säugen. Die meisten Walbeobachtungstouren in Honolulu beinhalten Erläuterungen durch Meeresbiologen und Hydrophone, um den Gesang der Wale unter Wasser zu hören.
Jeden Winter legen mehr als 10.000 Nordpazifische Buckelwale eine 3.000-Meilen-Wanderung von den Futtergründen in Alaska zu den warmen, flachen Gewässern rund um die Hawaii-Inseln zurück. Die Tiere kommen Ende November an und bleiben bis Anfang Mai, wobei die Hauptaktivität zwischen Januar und März konzentriert ist.
Die Walbeobachtung in Honolulu startet am Kewalo Basin Harbor, einem aktiven Jachthafen zwischen dem Ala Moana Beach Park und Waikiki, der seit 1926 als Haupthafen für kleine Wasserfahrzeuge der Stadt dient. Der geschützte Kanal des Hafenbeckens und der direkte Zugang zum offenen Meer bringen Schiffe innerhalb von 20 Minuten nach dem Auslaufen in das Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary — ein staatlich ausgewiesenes Schutzgebiet von 1.400 Quadratmeilen.
Buckelwale nutzen die hawaiianischen Gewässer ausschließlich zur Paarung, Kalbung und Aufzucht. Ausgewachsene Männchen führen aufwendige Balzrituale durch, die Sprünge aus dem Wasser, das Schlagen mit der Schwanzflosse und komplexe Lautäußerungen beinhalten, die auf den mit Hydrophonen ausgestatteten Tourenschiffen hörbar sind. Die Weibchen bringen ihre Kälber in flachen Küstenzonen zur Welt und verbringen dann drei Monate damit, die Kälber zu säugen, die täglich etwa 100 Pfund an Gewicht zunehmen, dank der Milch, die 45 Prozent Fett enthält. Bundesgesetzlich ist ein Mindestabstand von 100 Yards für alle Wasserfahrzeuge vorgeschrieben, doch die Wale tauchen häufig innerhalb der legalen Beobachtungsreichweite auf, insbesondere während des kompetitiven Begleitverhaltens der Männchen. Die im Schutzgebiet ansässige Population macht etwa zwei Drittel des gesamten Bestands im Nordpazifik aus, der 1966 weniger als 1.400 Individuen zählte und sich seit den Schutzmaßnahmen des Endangered Species Act auf geschätzte 11.000 erholt hat.
Das Kewalo Basin beherbergt 14 lizenzierte kommerzielle Walbeobachtungsanbieter, die Schiffe von 40-Fuß-Segelkatamaranen bis hin zu 65-Fuß-Motorbooten betreiben. Vormittagsfahrten zwischen 07:00 und 09:00 Uhr nutzen die ruhigen Passatwindbedingungen und die erhöhte Aktivität der Wale an der Oberfläche während der Fütterungsphasen. Die meisten Walbeobachtungstouren ab Oahu umfassen zertifizierte Meeresbiologen, die die Verhaltensmuster erklären, und mehrere Schiffe setzen Unterwassermikrofone ein, um den Walgesang live zu übertragen. Die städtische Lage des Hafens — eine 10-minütige Fahrt von den Hotels in Waikiki entfernt — unterscheidet ihn von den Abfahrtspunkten an der Westküste der Insel in Waianae und Haleiwa, die längere Transitzeiten erfordern, aber Zugang zum weniger befahrenen Kaiwi-Kanal zwischen Oahu und Molokai bieten. Die Wassertemperatur während der Walsaison liegt zwischen 75 und 77 Grad Fahrenheit, und die Sichtweite übersteigt typischerweise 80 Fuß – Bedingungen, die auch Spinnerdelfingruppen, Grüne Meeresschildkröten und gelegentliche Sichtungen von Kleinen Schwertwalen begünstigen. Die Migration der hawaiianischen Buckelwale bleibt eines der weltweit vorhersehbarsten Phänomene bei Großsäugern, mit dokumentierten Rückkehrraten von über 95 Prozent bei identifizierten Individuen.
1 Std. 30 Min.
